في الوقت الذي تُقدَّم فيه معظم ألعاب الألغاز كتجارب فردية بحتة، تبرز Blue Prince كاستثناء يلفت الانتباه، إذ تكسر القاعدة وتطرح مفهوماً جديداً للعب الجماعي، دون الحاجة إلى نمط "تعدد اللاعبين" التقليدي. تدور أحداث اللعبة داخل قصر غامض يُدعى "ماونت هولي"، حيث يُطلب من اللاعب العثور على الغرفة رقم 46 من أصل 45 غرفة فقط مُعلنة، من أجل الفوز بإرث غامض. ما يميز التجربة أن كل يوم داخل اللعبة يمنح اللاعب عددًا محدودًا من الخطوات لبناء القصر تدريجيًا، مستعينًا بمخططات متغيرة.
وعلى الرغم من أن اللعبة لا تتضمن طورًا جماعيًا رسميًا، إلا أنها بطبيعتها تفسح المجال لتجربة جماعية تلقائية، خاصة عند لعبها برفقة شخص آخر. الألغاز متعددة الطبقات والتفاصيل الغامضة تجعل من المفيد أن يتولى أحدهم التحكم بينما يقوم الآخر بتسجيل الملاحظات وتحليل القرائن. تمامًا كما نفعل حين نحل ألغاز ألعاب الطاولة أو نغوص في كتب الغموض، فإن Blue Prince تستحضر نفس الروح التعاونية العفوية.
عند تجربتها في ديسمبر 2024، لم تبدُ اللعبة شديدة التعقيد في الوهلة الأولى، لكن بعد التعمق فيها، تبيّن أن فك شفرة ألغازها الأساسية يتطلب أكثر من 10 ساعات، بينما يحتاج حلها بالكامل إلى وقت أطول بكثير. ورغم أنها تُصنف كلعبة فردية، إلا أنها تمثل مثالًا على ما يُعرف بـ"ألعاب الألغاز التعاونية غير المباشرة"، حيث يمكن للآخرين أن يشاركوا في التجربة من خلال المراقبة والتحليل دون الإمساك بيد التحكم.
Blue Prince تنتمي كذلك إلى نوع فرعي تُطلق عليه تسمية "ألعاب الألغاز المقاومة للتلميحات"، والتي من أبرز أمثلتها Tunic وLorelei and the Laser Eyes—وهي ألعاب تعتمد على استقلالية التفكير والاستكشاف الشخصي، بدلاً من الحلول الجاهزة أو التوجيهات المباشرة، مما يجعل كل تجربة فريدة وخاصة لكل لاعب.
ومن بين الألعاب التي تقدم تجربة مشابهة في الطابع التعاوني غير المباشر:
Lorelei and the Laser Eyes
The Talos Principle 2
The Sexy Brutale
The Rise of the Golden Idol
Return of the Obra Dinn
The Witness
Viewfinder
Storyteller
وفي ختام المطاف، تعيد Blue Prince تعريف فكرة اللعب الجماعي بأسلوب مغاير، ليس عبر تقنيات أو أوضاع خاصة، بل من خلال جو المشاركة والتفاعل المباشر بين الأصدقاء على الأريكة. إنها تجربة تعيد إلى الأذهان لحظات اللعب الجماعي القديمة، حين كنا نتناوب الأدوار ونتشارك الأفكار بصوت مرتفع، تمامًا كما فعلنا مع لعبة Braid في صيف عام 2008.
