أعلن إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة تسلا، أن الشركة تستعد لإطلاق تجربة أولية لخدمة سيارات الأجرة ذاتية القيادة المعروفة باسم "روبوتاكسي"، في مدينة أوستن بولاية تكساس خلال شهر يونيو الجاري.

وجاء إعلان ماسك عبر منشور على منصته الاجتماعية "X"، حيث أوضح أنه سيسافر من لوس أنجلوس إلى أوستن لحضور هذا الحدث بشكل شخصي. وأفاد أن أول رحلة كاملة ذاتية القيادة، ستنطلق في 28 يونيو، من مصنع تسلا وصولاً إلى منزل أحد العملاء، تزامنًا مع عيد ميلاده.

ورغم حماسه لهذا الإطلاق، أكد ماسك أن تسلا تتعامل بحذر بالغ فيما يخص معايير السلامة، مما يعني أن الجدول الزمني قد يتغير في حال دعت الحاجة لذلك.

وفي اليوم نفسه، نشر ماسك مقطع فيديو قصير مدته ثماني ثوانٍ يُظهر سيارة "Model Y" تسير في شوارع أوستن دون وجود سائق، وتقوم بالتوقف عند ممر مشاة لإفساح المجال للعابرين. السيارة ظهرت باللون الأسود وتحمل شعار "Robotaxi" بتصميم فني لافت.

وكان ماسك قد أشار في تصريحات سابقة إلى أن المرحلة التجريبية ستبدأ بعدد محدود من المركبات، يتراوح بين 10 و20 سيارة، مجهزة بإصدار جديد من تقنية "القيادة الذاتية الكاملة"، والتي لا تزال قيد التطوير ولم تُعتمد بعد للاستخدام دون إشراف بشري.

وسيقتصر تشغيل مركبات "روبوتاكسي" في البداية على منطقة جغرافية محددة باستخدام تقنية "geofencing"، مع مراقبة الأداء عن بُعد من قبل موظفي تسلا، بحسب ما أوضح ماسك.

ومن المهم الإشارة إلى أن هذه التجربة ستُنفذ على سيارات من طراز "Model Y"، وليس على طراز "CyberCab" المستقبلي، الذي تعتزم الشركة الكشف عنه العام المقبل.

يُذكر أن ماسك، إلى جانب إدارته لشركة تسلا، يرأس أيضًا شركة "سبيس إكس" للفضاء، وشركة "xAI" المتخصصة في الذكاء الاصطناعي، والتي تم دمجها مؤخرًا مع منصة "X" الاجتماعية.

وكان ماسك قد أنهى مؤخرًا مهامه في رئاسة "إدارة كفاءة الحكومة"، التي كانت مسؤولة عن تنفيذ سياسات تقشف تشمل تقليص عدد الوكالات الفيدرالية وتخفيف الرقابة على أنشطة شركاته.

ورغم الحماس الذي أبداه أنصار ماسك ومتابعو تسلا تجاه مشروع "روبوتاكسي"، فقد أبدى معارضون تخوفاتهم من مخاطر السلامة المرتبطة بالتقنيات الذاتية، بالإضافة إلى انتقاداتهم لمواقف ماسك السياسية. وفي هذا السياق، أعلن تحالف من النشطاء عن نيتهم تنظيم مظاهرة في وسط أوستن بتاريخ 12 يونيو، للتحذير مما وصفوه بمخاطر اعتماد أنظمة القيادة الذاتية.